Электрическая энергия во многом определяет технический прогресс, способствует развитию высокоточных технологий, помогает обеспечить благосостояние и жизненный комфорт населения. В то же время удорожание природных носителей энергии - угля, нефти, газа ведёт к постоянному повышению тарифов на электроэнергию, что отрицательно сказывается на реализации упомянутых положений, на деятельности мелких и средних промышленных производствах и на фермерских хозяйствах. Приходится также констатировать, что существуют целые регионы, где занятость населения и его жизненные блага напрямую зависят от своевременной доставки органического топлива к тепловым и дизельным электрическим станциям, в то время как в большинстве из них имеются неисчерпаемые запасы надёжного возобновляемого источника электрической энергии - воды. Реальным выходом из создавшегося положения может стать восстановление и укрепление роли малой гидроэнергетики в развитии производительных сил общества, как альтернативного источника энергии. Тем более, что современный уровень техники позволяет создавать оборудование для Микро и Малых ГЭС, обеспечивающее качество электрической энергии при работе на изолированного Потребителя, не уступающее по своим параметрам качеству электроэнергии, производимой крупными тепловыми и гидроэлектростанциями. Малую гидроэнергетику в первую очередь следует использовать в отдалённых и труднодоступных районах, где поблизости нет линий электропередачи, и куда доставка органического топлива сопряжена с большими временными, техническими и финансовыми трудностями. Такую страну, как Россия чрезвычайно трудно полностью охватить сетью централизованного электроснабжения. Для условий России, с учётом обширности и географических особенностей её территории, наиболее целесообразным представляется проведение на государственном уровне разумной политики по максимальному использованию, там где это возможно, естественного экологически чистого возобновляемого источника энергии - воды, путём восстановления старых и сооружения новых Микро и Малых ГЭС, которые могли бы успешно решать локальные задачи по обеспечению Потребителей дешёвой электрической энергией. Теперь об оборудовании для малой энергетики. Речь пойдёт только об отечественных производителях, поскольку аналогичное оборудование зарубежных фирм при тех же энергетических характеристиках имеет несколько лучшее качество и внешний вид, но значительно дороже. Говоря о малой гидроэнергетике, речь, прежде всего, следует вести об агрегатах мощностью от 1,5 до 100 кВт для Микро и агрегатах мощностью до 1000 кВт, включительно, для Мини гидроэлектростанций. Это объясняется наличием серийно производимого оборудования (генераторы, редукторы и т.д.) для комплектации гидроагрегатов, что во многом определяет их стоимость. Энергетическое оборудование для малой гидроэнергетики можно разделить По мощности: агрегаты для Микро ГЭС мощностью до 100 кВт включительно; агрегаты для Мини ГЭС мощностью до 1000 кВт включительно. По условиям эксплуатации: работа параллельно с промышленной сетью; работа на изолированного потребителя. Гидростанции малой энергетики по характеру исполнения подразделяются на: стационарные приплотинные, с совмещением плотины и здания ГЭС; стационарные безплотинные с трубопроводом напорной деривации; мобильные в контейнерном исполнении, с использованием в качестве напорной деривации пластиковых труб или гибких армированных рукавов; переносные мощностью до 10 кВт, при использовании их, как путём сооружения небольшой плотины, так и с напорной деривацией; погружные безплотинные мощьностью до 5 кВт (при скорости течения воды в водотоке порядка 3 метров в секунду). В России в настоящее время насчитывается всего несколько фирм, которые в той или иной степени способны удовлетворить потребностям рынка в упомянутом оборудовании. Это предприятие , расположенное на Урале, которое в 40-50 годы выпустило значительное количество гидротурбин классического типа различной мощности для, так называемых, сельских ГЭС. В настоящее время в состоянии выпускать определённые типы турбин. Продукцию целесообразно использовать в основном при реконструкции старых ГЭС, оборудованных агрегатами с вертикальными пропеллерными и радиально-осевыми гидротурбинами, установленными в бетонных спиральных камерах или в открытых аванкамерах, при минимальных напорах ГЭС порядка 4 - 4,5 метров. Заслуживают внимания разработки Санкт-Петербургской фирмы . К их числу можно отнести стационарный гидроагрегат с пропеллерной турбиной мощностью до 500 кВт с минимальным эксплуатационным напором 8 метров, а также диагональную и ковшовую гидротурбины небольшой мощности с минимальными напорами 5,5 и 40 метров соответственно, предназначенные для микро гидроэлектростанций. Определённый интерес представляют разработки Санкт-Петербургской фирмы , специализирующейся на проектировании и производстве современных поперечно - струйных или двукратных турбин. Упомянутый тип турбин для агрегатов Микро и Малых ГЭС может быть использован при напорах от 1,5 до 180 метров. Максимальный коэффициент полезного действия таких турбин, достигает величины порядка 90%. Очень жаль, что в процессе возрождения малой гидроэнергетики почти не принимают участия такие известные фирмы, как АО и , располагающих высококвалифицированными специалистами, необходимыми экспериментальной и производственной базами. Предоставлено компанией Энерго-Альянс