Как бы, вы ни спроектировали свой сад, все равно в нем будут такие "стратегически важные объекты" как дорожки и мощеные площадки. По ним вы чаще всего будете совершать прогулки: ведь никто не станет топтать цветник и лазить в зарослях кустарника. Поэтому дорожки и площадки должны быть не только красивы, но удобны и функциональны. Для их оформления берут два основных вида материалов: растительные и материалы для мощения. Можно использовать только один, а можно сочетать несколько разных — все зависит от ваших пожеланий. Растения для дорожек, ступеней и альпийских горок Как бы случайно выросшие на дорожках цветы производят действительно волшебное впечатление. Лучше всего для этого подойдут душистые растения, образующие сплошной ковер. Они не только красивы: если наступить на них, они источают нежный аромат. Их же можно использовать и для создания альпийской горки Идеальным вариантом может быть тимьян. Некоторым он знаком под именем чабрец. Горный или альпийский тимьян имеет маленькие густые листья и сиреневато-розовые цветы, которые цветут с поздней весны до конца лета. Это одно из лучших покровных растений. Тимьян ползучий создаст привлекательный мягкий зеленый ковер из крошечных листочков с яркими цветами, оттенки которых могут быть самыми разными: розовые, сиреневые, белые, темно-красные. Устойчив к вытаптыванию низкорослый кизильник. Им можно окружить отдельные плиты дорожки. Для тенистого уголка подойдет мшанка широколистная, покрывающаяся во время цветения мелкими белыми цветочками, или более пышное растение барвинок. Хорошо подумайте, прежде чем украсить сад травяными дорожками. Помните, что они требуют непрерывного ухода: регулярной стрижки, обработки краев. Кроме того, разбивать их лучше в тех местах, где ходят нечасто. Очень осторожно нужно подходить и к выбору посевного материала. В тенистых местах можно сеять устойчивые к тени сорта, для мест, открытых солнцу, лучше использовать устойчивые к засухе. Выбирайте медленнорастущие сорта, это избавит вас от лишних хлопот. Существуют и универсальные травосмеси, но они не могут в достаточной степени проявить все позитивные свойства каждого отдельного сорта. Чтобы получился мягкий и пушистый ковер, перед высадкой необходимо хорошо удобрить почву. Лучше эту процедуру периодически повторять. Такие же рекомендации можно дать и тем, кто хочет разбить на участке газон. Растения, которые растут по бокам дорожек и ступеней могут полностью изменить их характер: прямая дорожка превратится в изогнутую, если растения посадить так, чтобы они как бы переваливались через край. Кроме того, они закрепят почву и предотвратят эрозию. Лучше всего выбрать растения, которые образуют густой покров и хорошо расползаются. Вдоль дорожки можно высадить и пупавку благородную (ромашка римская) и мяту болотную. Красивые листья и съедобные ягоды у альпийской (лесной) земляники. Она хорошо расползается, а созревшие плоды доставят нашедшим их детям немалую радость. Особенно декоративны ремонтантные виды этого растения, дающие к тому же два урожая в год. Песчанка горная — очаровательное растение с зеленой листвой и сверкающими белыми цветами весной. Маленькие серебряные листья и белые цветы ясколки украсят ваш участок в течение всего лета. Весной и летом цветет вьюнок — карликовый куст с серебристыми, шелковистыми листьями и белыми воронкообразными цветами. Брахикому любят за ее синие цветы, которые радуют глаз с поздней весны до осени. Кроме того, у нее оригинальная листва: линейная, сильно разделенная Безусловный фаворит дорожек — мелколепестник. Крошечные розовые и белые ромашки распускаются с весны до начала осени. Это растение самосевное и прорастает в любой крошечной трещине или щели. Материалы для покрытия дорожек и площадок Покрывать почву специальными материалами следует в тех местах вашего сада, где вы проводите достаточное количество времени. Это площадки которые используются для отдыха, для игр и развлечений, где в хорошую погоду накрывают стол к обеду, где можно просто сидеть и полюбоваться открывающимися пейзажами. Главное, чтобы материалы для мощения территории возле дома гармонировали с ним по цвету и фактуре, а используемые в отдаленных уголках сада — соответствовали общей идее дизайна. Иногда очень трудно подобрать нужный материал в магазине, поскольку там образцы выглядят совершенно иначе, чем на природе. Лучше привезти образец на участок и, разместив его в нужном месте, оценить, как он будет смотреться. Учтите влияние микроклимата в той части сада, где расположена дорожка или мощеная площадка. Например, дорожка, мощеная деревом годится только для сухих и солнечных уголков сада. В тени на деревянном покрытии поселятся мхи и водоросли, она станет скользким и утратит привлекательный вид. Кирпичная дорожка в сыром месте приобретает неприятный серо-зеленый оттенок. Для влажных тенистых мест лучше всего подходит природный камень, особенно светлых тонов. С помощью кирпичей вы можете превратить мощение в увлекательное занятие. Можно придумать огромное число комбинаций и узоров, изменять с их помощью восприятие перспективы, размеров и объемов мощеной области. Небольшой размер кирпичей позволяет использовать их для плавного и постепенного изменения направления без грубых V-образных стыков, которые получаются при использовании больших плит или камня. Кроме того, кирпичная дорожка долговечна. Старые кирпичи даже могут придать особую прелесть рисунку за счет нюансов цвета. Иногда ландшафтные архитекторы намеренно используют именно старый материал, создавая определенную стилистику сада. Но, к сожалению, старые кирпичи, которые имеют тонкие оттенки, трудно найти. Если же вы покупаете новые материалы, выбирайте мягкие оттенки и избегайте широко распространенных коричневых и темно-красных. Сегодня не трудно найти специальные кирпичи для мощения. Они плотнее и крепче, чем обычные, да и цветовая гамма шире. Форма таких кирпичей обычно прямоугольная, хотя некоторые "модели" имеют изогнутую поверхность. Плотно уложенные они создают эффект брусчатки. Плитка для мощения тоньше, чем кирпичи. Она выпускается самых разнообразных цветов и стилей. Обычно ее укладывают на цементную подушку. Плитка для мощения хорошо смотрится во внутренних двориках и патио. Ее поверхность, в отличие от обычной плитки, шероховатая, так как гладкая плитка, намокнув, становится скользкой, и потому — опасной. В качестве материала, используемого для мощения, рынок предлагает специальные бетонные блоки естественных цветов: розового, серого, цвета песчаника. Они очень хорошо смотрятся в саду. Такой тип мощения самый прочный и выдерживает значительное давление. Поэтому он прекрасно подойдет и для участков, по которым проезжает автотранспорт. Кроме того, бетонные блоки относительно недороги. Проще всего изготовить монолитные бетонные дорожки и площадки. Но у них есть существенный недостаток: имея большие размеры, они могут потрескаться. Происходит это при замерзании и оттаивании почвы. Проблему можно решить, если отливать небольшие отдельные блоки или секции дорожки или площадки. Для этого используют песчано-цементную смесь, потому что обычный бетон сильнее впитывает влагу и быстро разрушается. Монолитный же бетон чаще всего используют как основу для других покрытий. Для дорожек, внутренних дворов или патио, по которым не часто ездит транспорт, идеален песчаник. Его можно выложить строгими линиями: для этого подойдет песчаник в виде квадратных или прямоугольных плит. Для "фантазийного" стиля используйте в случайных комбинациях плиты с неровными гранями. Гравий широко используется для дорожек или внутренних двориков. Чтобы гравий не рассыпался, обязательно используйте бордюры: из дерева, камня, плит или кирпича, особенно если уровень клумбы или грядки немного выше уровня дорожки. Вместе с каменными бордюрами гравий выглядит очень естественно. Для нормальной ходьбы гравий должен быть положен слоем не менее 25 мм, это же предотвратит и вымывание его дождем. Иногда на гравийных дорожках "поселяются" самосейные растения. Выглядит это всегда неожиданно и очень красиво. Впечатление лесных тропинок создают дорожки, выложенные из измельченной древесной коры. Они приятно пружинят при ходьбе. Но, чтобы материал не рассыпался по сторонам такие дорожки, как и дорожки из гравия, должны иметь бордюр. Использовать мощение древесной корой лучше, если дорожки будут обрамлены близкими по фактуре растениями. Это создаст определенный стиль. Утрамбованные земляные дорожки принимают мягкий естественный облик. Они очень красиво смотрятся в окружении стелющихся растений, которые "затекают" на их территорию. Сделать такую дорожку нетрудно. Нужно очистить зону от всех сорняков и камней, а затем укатать ее катком. На утрамбованной земле сорняки практически не растут (вспомните протоптанные среди городских газонов незарастающие "народные тропы"). По бокам можно высадить самосеющиеся растения: со временем они создадут совершенно неповторимый ландшафт. Очень хорошо выглядит сочетание различных видов мощения, например камня и гравия, бетонных плит и гравия, деревянных шпал и гравия, деревянных шпал и кирпича. Варианты могут быть любыми и зависят только от вашего вкуса. Главное — соблюсти несколько правил. Рыхлые материалы (гравий, галька, кора) должны быть обрамлены бордюром из плотного материала (дерева, камня, плит или кирпича). Дорожки, покрытые материалами растительного происхождения (трава, кора, дерево) удачно выглядят в "отделке" из камня, кирпича, плит. Учтите, что площадка или дорожка, мощеная любым твердым материалом (природным камнем, плитами, кирпичом) с небольшими изящными растениями будет иметь прекрасный вид только при исключительно аккуратном мощении. Без твердой основы плиты будут расползаться и перекосятся. Этот процесс ускорят самосевные растения. Если все сделать правильно, отнестись к саду с любовью, как к творению собственных рук, если не забывать о нем в течение долгих зимних месяцев, оказывать ему небольшие знаки внимания, удобряя почву или поправляя слегка покосившуюся изгородь, сад ответит вам любовью, которую вы почувствуете. Потому что вам будет хорошо в вашем саду. Янус Нерухомiсть