Каждому виду кирпича в процессе производства присваивается марка в зависимости от его предела прочности при сжатии, которая свидетельствует о предельно допустимой нагрузке на 1 кв. см поверхности, «посильной» для данного материала. Морозостойкость кирпича определяется индексом F. Он показывает, сколько циклов заморозки/оттаивания претерпел брусок – чем больше циклов без изменения потребительских свойств, тем дольше срок службы. В Центральном регионе рекомендуется применять строительный кирпич с морозостойкостью не ниже 15-25 циклов, лицевой – не ниже 50. Кирпич делится на полнотелый, пустотелый и поризованный. Полнотелый кирпич, который выпускался в России еще с петровских времен, универсален. Его можно использовать для кладки стен зданий, для устройства фундаментов и цоколей, то есть там, где необходимо выдерживать распределенные нагрузки. Но им можно выложить и наружную стену. Однако в этом случае, для обеспечения нормативной теплопроводности, стены из полнотелого кирпича должны быть достаточно толстыми (около 2 м). По-другому обстоит ситуация с пустотелым кирпичом. За счет сквозных отверстий, имеющихся в нем, теплопроводность материала снижается, а значит, стены можно делать тоньше (1,1 – 1,3 м). Кроме того, пустотелый кирпич легче, поэтому от него меньше нагрузка на фундамент. Таким образом, он – примета любой современной «кирпичной» стройки и самый распространенный кладочный материал. А вот самым «теплым» считается поризованный кирпич. В нем также имеются сквозные отверстия, однако по структуре он отличается от своих пустотелых «собратьев». В глину добавляют особые органические или минеральные компоненты, которые выгорают при обжиге, образуя мельчайшие замкнутые поры, не влияющие на прочность изделия и даже уменьшающие его вес, что позволяет увеличивать его размеры (они могут достигать 510х250х219 мм). Благодаря этому стены возводятся значительно быстрее, становятся тоньше (51 см), а сам процесс кладки упрощается, поскольку длина поризованного кирпича соответствует толщине несущей стены, и при этом не требуется дополнительной теплоизоляции. Размер строительного кирпича также является важной его характеристикой. Изначально он был единым (250 мм – длина, 120 мм – ширина и 65 мм – высота). Сейчас строительный кирпич такого размера применяется в продольно-поперечной кладке, бывает исключительно полнотелым и называется одинарным, поскольку многие предприятия освоили выпуск полуторного кирпича – 250х120х88 мм. Он может быть как полнотелым, так и пустотелым, и поризованным. Самым большим по размеру сегодня считается двойной кирпич (250х120х103 мм), он практически всегда пустотелый или поризованный. По назначению кирпичи подразделяются на строительные, облицовочные и кирпичи специального назначения. Строительный кирпич применяется для возведения фундаментов, несущих стен и перегородок, которые затем облицовываются, штукатурятся и окрашиваются. В данном случае внешний вид бруска не имеет никакого значения, важно другое – его достаточная несущая способность. Облицовочный кирпич востребован в отделке фасадов и интерьеров, поэтому он должен быть правильной формы, обладать идеально ровными краями и поверхностью. По ГОСТу в нем не допускаются трещины, отколы, известковые включения, пятна, выцветы и другие дефекты. Последний отлично подходит для оформления окон, карнизов, создания скругленных углов, арок, сводов, колонн. Неоспоримое достоинство этого материала в том, что с его применением необходимость подрезать обычный лицевой кирпич пропадает. Кирпичи специального назначения предназначены для использования в экстремальных условиях, то есть подходят для устройства печей, каминов, дымовых труб. Они изготавливаются из шамотной глины путем ее обжига при очень высокой температуре, поэтому имеют высокую плотность и выдерживают частые колебания температур. Обычно подразделяются на огнеупорные, кислотоупорные и т. д. По способу изготовления различают кирпичи пластического формования и полусухого прессования. В первом случае подготовленная сырьевая масса формуется экструдером, затем сушится в камере, после чего обжигается в печи при температуре от 850 до 1000°С. Во втором случае увлажненную глину-сырец формуют прессом под сильным давлением, а затем, минуя сушильную камеру, отправляют в печь. В результате такой кирпич отличается высоким водопоглощением, поэтому его нельзя использовать для устройства «нулевого» цикла (фундаментов, цоколей, заборов) и во влажных помещениях. Однако при этом он получается достаточно гладким и ровным, поэтому вполне подходит для возведения внутренних перегородок зданий.